'Zonder mij gaat de ronde niet door'
Vijf dagen lang heeft hij van 11 tot en met 15 september genoten van zijn rol in de wielerwedstrijd Ster Elektrotoer. Liempdenaar Marcel Saris (44) is in het dagelijkse leven motoragent bij het team verkeershandhaving in Den Bosch, maar als de vijfdaagse wielerwedstrijd Ster Elektrotoer in september op het programma staat, verruilt hij zijn motor tijdelijk voor een van de juryauto's in de karavaan van de wielerronde. ,,Mijn taak is onder meer om voor het peloton uit te rijden met als inzittenden een tijdwaarnemer en wedstrijdcommissaris. Ik moet ervoor zorgen dat zij op tijd bij de plek van de tussensprints arriveren. Als het peloton voorbij is gefietst, moeten we weer snel aan de kop van de koers zien te komen."
Elk jaar beleeft Saris in de maand september zijn 'finest hour'. ,,Het gaat te ver om te zeggen dat ik heel het jaar uitkijk naar de Ster Elektrotoer, maar als de start van de koers dichterbij komt, leef ik er helemaal naar toe", zegt de Liempdenaar. Voor de zevende keer maakte hij vorige week als chauffeur deel uit van de karavaan van de 'Elektrotoer'; de rittenkoers die dit jaar voerde door Brabant, de Limburgse heuvels en de Belgische Ardennen. Vorige week woensdag begon de koers in Eindhoven, donderdag was Sint-Michielsgestel finishplaats en zondag eindigde de wielerronde in Schijndel.
LOL
Bart Voskamp van de BankgiroLoterij-ploeg, die onder anderen de gedoodverfde favoriet Michael Boogerd achter zich liet, werd uiteindelijk winnaar van de vijfdaagse wedstrijd. Saris maakte het allemaal van dichtbij mee en had net als bij de voorgaande edities van de wielerronde de tijd van zijn leven. ,,Ik doe het puur voor de lol", zegt de Liempdenaar.,,Nee, ik krijg er geen cent voor, maar dat hoeft voor mij ook niet. Eten en drinken wordt geregeld net als de overnachtingen in het hotel. Meer heb ik niet nodig. Deze keer hebben we met zo'n tachtig medewerkers drie dagen overnacht in een hotel in het Limburgse Valkenburg. Dat is altijd ontzettend gezellig, mede omdat het gros elkaar goed kent van voorgaande edities van de Ster Elektrotoer. En de nieuwelingen worden meteen in de groep opgenomen. Overigens zie ik de mensen van de organisatie en de medewerkers maar één keer per jaar tijdens de Elektrotoer. Buiten de koers gaan we niet met elkaar om."
Gevraagd naar zijn hoogtepunt van dit jaar noemt Saris meteen de rit van Valkenburg naar het Belgische Verviers in de Belgische Ardennen. ,,We reden daar met een snelheid van 130 kilometer per uur van die afdalingen af met vier auto's op zo'n drie meter van elkaar. Dat moest natuurlijk wel, want die renners rijden ook met hoge snelheid van die bergen af. Wij moeten ervoor zorgen dat we genoeg afstand houden ten opzichte van het peloton."
RIJVAARDIGHEID
Meerijden in een wielerkoers als de Ster Elektrotoer vraagt volgens Saris veel rijvaardigheid van de chauffeurs in de koers. ,,Je moet wel een beetje auto kunnen rijden natuurlijk, in feite beter dan gemiddeld. Maar de chauffeurs in de koers hebben allemaal veel ervaring opgedaan in verschillende etappekoersen. Sommige reden al voor de vijftiende keer mee in de Ster Elektrotoer en zijn verder actief in koersen als Olympia's Ronde en de Ronde van Nederland. Ik zit zelf voor mijn werk bij de politie dagelijks op de motor. Daar doe ik als chauffeur in de Ster Elektotoer ook mijn voordeel mee",Saris kon zich tijdens de wielerronde vorige week uitleven achter het stuur, maar moest met name tijdens de etappe in België ook heel goed op zijn tellen passen. ,,In Nederland worden de wegen afgesloten als een wielerkoers passeert, maar in België gebeurt dat niet. Er staan tijdens de wedstrijd weliswaar veel signaleurs langs de kant van de weg om het verkeer te regelen, maar niet op elke plek, dus dat betekent dat je overal goed moet opletten. De kans bestaat in België dat je bijvoorbeeld een tractor tegenkomt op het parcours. Gelukkig hebben er zich tijdens de wedstrijd geen gevaarlijke situaties voorgedaan."
OPTUIGEN
De Ster Elektrotoer begon voor Saris op zaterdag 7 september en eindigde maandag 16 september. ,,Op de zaterdag voor het begin van de koers zijn we met drie man begonnen om de in totaal 25 auto's die meerijden in de koers op te tuigen. Dat betekent dat we de voertuigen onder meer bestickeren, magneetplaten aanbrengen en kentekens verwisselen. Vorige week maandag en dinsdag zijn we daar nog mee beziggeweest, waarna de koers woensdag van start ging. Afgelopen maandag hebben we alle auto's weer in de normale staat gebracht. Dinsdag was ik vrij en woensdag (gisteren, red.) begin ik weer met mijn werk bij de politie", zegt Saris. ,,Volgend jaar zal ik er zeker weer bij zijn als de Ster Elektrotoer begint. Het is mijn jaarlijkse uitje." En lachend: ,,Zonder mij gaat die koers niet door."
19 september 2002