'Werken met honden is prachtig'
,,Je moet een band hebben met elkaar en je hond maar aan hoeven te kijken om duidelijk te maken wat je wilt. Die wisselwerking tussen baas en hond is heel belangrijk bij het trainen van politiehonden. Veel kun je leren, maar je moet – net als bij paarden - wel gevoel voor honden hebben; anders wordt het nooit iets." Cor Toelen (61) uit Gemonde weet waar hij over praat. Als medeoprichter stond hij aan de wieg van Politiehondenvereniging Steeds Vooruit en was veertig jaar voorzitter. Zaterdag 21 september draagt Cor de hamer over aan zijn opvolger. Afscheid neemt hij niet, want na al die jaren is de vereniging voor hem een hechte vriendenclub geworden, die hij graag in ere houdt.
Veertig jaar geleden staken Hein van de Schoot, Jan Toelen en Cor Toelen de koppen bij elkaar met het plan een nieuwe politiehondenvereniging op te richten. ,,Er was vroeger al een hondenvereniging in Gemonde geweest, die in 1932 was opgericht en waar mijn vader ook lid van was. Maar die is volgens mij in 1947 weer opgeheven." Cor vertelt dat hij de liefde voor het trainen van honden met de paplepel kreeg ingegoten. ,,Mijn vader was er mee bezig en later ik en mijn broers ook. Ja, we hebben eigenlijk altijd honden gehad en waren daar ook altijd mee bezig." Verkopen deed hij zijn honden nooit. ,,Nee, ik heb ze altijd zelf gehouden."
ONTSPANNING
Voor Cor was het pure ontspanning als hij na een lange dag in zijn bakkerij met de hond naar het clubhuis kon om te trainen. ,,Na een paar uur werken met de hond voelde ik me weer helemaal uitgerust", lacht hij. Het africhten van honden (zoals Mechelaars, herders of bouviers) is geweldig arbeidsintensief, vertelt Cor. ,,De echte liefhebbers zijn er vier tot vijf avonden mee bezig en dan ook nog in het weekend." De training van een politiehond duurt volgens de voorzitter ruim tweeëneenhalf tot drie jaar. ,,Dan moet de hond in Heeswijk een proef afleggen om zijn certificaat te halen. Alleen honden met een certificaat worden ingezet voor werk bij de politie, brandweer of andere hulpverleners."Cor legt uit dat een jonge hond al vanaf zes weken 'op de club wordt gelegd' . Vanaf een maand of vijf kan ermee gewerkt worden. ,,Een ervaren trainer weet vrij snel of de hond geschikt is voor het werk. Hij moet sociaal zijn, leergierig en voor je willen werken. Honden die niet geschikt zijn, die vals zijn of agressief, worden direct geruimd."
EISEN
Het pakket van eisen waaraan de politiehond moet voldoen is niet gering. Hij moet onder meer leren volgen – te voet of op de fiets en met of zonder lijn - , in het bos of over water dingen opsporen, precies weten wanneer hij een pakwerker moet aanvallen en loslaten, niet schrikken van schoten of bedreiging met een stok. Het allerbelangrijkste is dat de trainer een goede band heeft met zijn hond, weet Cor. Dat 'Steeds Vooruit' over bijzondere trainers en pakwerkers beschikt staat voor hem als een paal boven water.,,We hebben al enkele keren deelgenomen aan de Nederlandse kampioenschappen en dat is een hele eer. Daar mogen maar tien honden aan meedoen. En dat geldt voor de pakwerkers ook. Je moet heel goed zijn wil je daar aan mee mogen doen." Zelf heeft Cor ook eens aan een nationale wedstrijd deelgenomen. ,,En dat is eigenlijk het mooiste wat je als lid van een politiehondenvereniging kunt bereiken", glundert hij.
19 september 2002