Groene Woud krijgt steeds
meer vorm
De Europese Unie heeft onlangs ingestemd met het projectvoorstel Groene Woud-Groen Hageland. Dat betekent dat een groot aantal projecten rondom Boxtel en in het Vlaamse arrondissement Leuven met riante Europese subsidies kunnen worden uitgevoerd. De totale kosten van het zogenaamde Interreg III-project bedragen ruim 5 miljoen euro, waarvan Brussel mogelijk de helft zal financieren. ,,De weg is vrij om alle projecten uit te voeren”, stelt wethouder Ger van den Oetelaar.
Het besluit van de Europese Unie lijkt van enorm gewicht voor de toekomstige uitvoering van het project. Alles staat of valt met Europese goedkeuring, zo benadrukt Van den Oetelaar. ,,Het feit dat Brussel ja heeft gezegd, betekent dat we aan de slag kunnen. Alle vergunningen en bankgaranties zijn rond en de projecten kunnen op de rails gezet worden.” De provincie Noord-Brabant treedt op als projectleider, het Innovatieplatform Duurzame Meierij - waarvan Van den Oetelaar voorzitter is - is initiatiefnemer en coördinator.
Het project is tot stand gekomen tijdens intensieve samenwerking tussen diverse instellingen in Noord-Brabant en het arrondissement Leuven. In totaal tien Brabantse en negen Vlaamse gemeenten werken samen om bijna zestig groot- en kleinschalige projecten uit te voeren. De uitvoering van de projecten zal zo’n vijftien tot twintig jaar in beslag nemen en kost in totaal bijna 5,1 miljoen euro.
BEGRAZING
Veel projecten die in Het Groene Woud op de rol staan worden uitgevoerd op Boxtels grondgebied. Het centrale deel van het gebied wordt gevormd door een gordel van bos- en natuurgebieden van de Oisterwijkse bossen en vennen, Kampina, Mortelen, Scheeken, Dommeldal en Geelders. Het gebied, dat ruim 7.500 hectaren omvat, is sinds 1999 in ontwikkeling en moet op termijn een heus natuurpark worden.Natuurontwikkeling is een belangrijk onderdeel in het project. Zo moet de Heerenbeekloop, die de Mortelen met het Smalwater verbindt, een ecologische verbindingszone worden. De waterloop krijgt natuurvriendelijke oevers en ’stapstenen’ zoals poelen en bosjes. Boxtel zal binnen het project overgaan tot het ecologisch inrichten en beheren van bermen, overhoeken, sloten en landwegen.
In De Geelders wordt de verdroging aangepakt en zal voortaan begrazing plaatsvinden. Het gebied Banisveld wordt verder ontwikkeld en zal samen met De Mortelen worden ingericht als een terrein voor begrazing. De Koevoortseweg zal onderdeel worden van de begrazingseenheid; automobilisten en fietsers worden letterlijk geconfronteerd met de natuur.
GROENE POORT
Naast natuurontwikkeling beoogt het project toerisme en recreatie te bevorderen. Zo zal Staatsbosbeheer de huidige parkeerplaats in De Geelders verplaatsen. Verder worden in De Geelders nieuwe informatieborden geplaatst en wordt nieuw foldermateriaal ontwikkeld. Aan de Meulekensweg in Liempde wordt een uitkijkpost gebouwd, die recreanten uitzicht biedt op het Dommeldal.Opvallend is de rol die het project bestemt voor oertijdmuseum De Groene Poort in Boxtel. De Groene Poort moet samen met het bezoekerscentrum van Natuurmonumenten in Oisterwijk een belangrijke rol gaan vervullen bij de voorlichting en educatie rond Het Groene Woud. Uit het projectvoorstel blijkt dat De Groene Poort moet worden uitgebreid.
Niet alleen in Het Groene Woud wordt een aantal projecten voorbereid. In de regio Hageland rond Leuven wordt een aantal natuurreservaten aangepakt. Cultuurhistorische elementen worden gerestaureerd, zoals een middeleeuwse molenruïne. In Aarschot, Diest en Scherpenheuvel-Zichem worden bezoekerscentra geopend. Het geboortehuis van de auteur Ernest Claes in Scherpenheuvel-Zichem wordt uitgebouwd van museum tot bezoekerscentrum.
RAPPORTAGE
Wethouder Van den Oetelaar benadrukt dat zowel in Noord-Brabant als in de regio Leuven voortvarend wordt gewerkt aan de uitvoering van het project. Deze week had Van den Oetelaar overleg met de stuurgroep waarin onder meer de Brabantse en Vlaamse gedeputeerde zitting hebben. Daarnaast schuiven zowel het Innovatieplatform Duurzame Meierij als de Vlaamse tegenhanger IGO Leuven bij het overleg aan.De goedkeuring die de Europese Unie heeft verleend stelt de partners in de projecten Groene Woud en Groen Hageland voor verplichtingen. Iedere drie maanden moet Brussel een kwartaalrapportage ontvangen waarin de voortgang van de projecten wordt gemeld. Van den Oetelaar: ,,Dankzij de positieve besluitvorming in Brussel kunnen alle projecten uitgevoerd worden. Het wil veel zeggen dat we aan de zware eisen van Brussel hebben voldaan. Het is nu onze taak om de projecten uit te voeren.”
22 augustus 2002