'Peloton complet' door Boxtel en Liempde
De kop was er na zondag af. La Grande Boucle Féminine Internationale – de Tour de France voor vrouwen - ging rond half tien 'los' vanaf de Bossche Markt om daarna de eerste kilometer geneutraliseerd te koersen. De 'vliegende start' volgde op de Vughterweg. Een klein half uur later koerste het peloton door Boxtel en Liempde. De publieke belangstelling was wisselend.
Bij de rotonde aan de Brederodeweg verwelkomden zo’n tweehonderd belangstellenden de wereldtop van het damescyclisme, die Boxtel aandeed in het kader van La Grande Boucle. Daarna volgde een doorkomst door Liempde, Sint-Oedenrode, Nijnsel, Mariahout, Beek en Donk, Bakel, Gemert, Handel en Boekel.
Rond elven kwam het peleton aan in de voormalige woonplaats van de Nederlandse troef Leontien Zijlaard-van Moorsel. Daar lag een bonificatiesprint. De te verdienen duizend euro gingen naar het vaderlandse sprintkanon Debby Mansveld. Zijlaard werd pal voor haar ouderlijk huis in de Wilhelminastraat tweede. Men had het scenario wellicht anders willen zien, maar het draaiboek van de Tour liet zich zo niet schrijven.
Gaandeweg liep de meute een kwartier uit op het oorspronkelijk geplande schema. De groep bleef aaneengesloten om tegen half twaalf in Wijbosch de tweede 'premiespurt' te beslechten om vervolgens aan te zetten voor de laatste vijftien kilometer richting Den Bosch. Daar verklaarde het zomerse weer een prima publieke belangstelling.
Rond kwart voor twaalf spurtten de dames ter hoogte van museum Het Kruithuis af voor de etappewinst. De zege en het geel gingen naar de Duitse Petra Rossner. De Russin Olga Sljoessarova sprintte op de lijn naar de tweede stek. En toen kwam de Nederlandse inbreng. Debby Mansveld, Leontien Zijlaard-Van Moorsel en Elsbeth Vink werden op de Hekellaan achtereenvolgens derde, vierde en vijfde.
DE ZWARTE TREIN
Het 'hoofdgerecht' – de ploegentijdrit - werd pas in de middaguren geserveerd. Den Bosch was het al meerdere malen in het verleden en werd het bij deze gelegenheid eigenlijk gewoon weer: 'wielergek'. Het publiek werd op zijn wenken bediend. Met recht werd de Noord-Brabantse hoofdstad opnieuw tot 'wielermetropool' omgedoopt.Het moest de middag worden van 'De Zwarte Trein', waarin het Farm Frites-Hartol team van Leontien Zijlaard was omgedoopt. De meiden deden wat er van hen werd verwacht. Hun missie slaagde volledig op het bochtige traject over Gestelse dreven en door het Bossche Broek. Twaalf tellen hield Zijlaards brigade over op het Team Saturn Cycling. Dat bracht Leontien Zijlaard in het geel. Mirjam Melchers uit Oisterwijk en de voormalige Schijndelse Sissy van Alebeek, die nu in Rotterdam woont, stonden na zondag tweede en derde in het algemeen klassement.
De kopvrouw van De Zwarte Trein had zich zo voor tenminste één dag in het geel laten hijsen, maar moest de leiderstrui maandag na een zware rit over Franse kasseien in Valenciennes weer afstaan.
8 augustus 2002