Goud siert ouderenbond
De Katholieke Bond van Ouderen in Boxtel viert in augustus haar gouden jubileum. Vijftig jaar geleden, in 1952 kwam de toenmalige wethouder Janus Valks op het idee de plaatselijke ouderen te verenigen toen hij regelmatig een groep kaarters aantrof in het verenigingsgebouw van de KAB aan de Burgakker. In de beginjaren mochten alleen mannen lid worden, maar tegenwoordig wordt geen onderscheid meer gemaakt. Zo'n 1650 Boxtelaren van minimaal 55 jaar oud staan bij de KBO ingeschreven als lid.
Toos Voermans (72) was erbij toen in 1975 de Organisatie voor Bejaarden en Gepensioneerden op nieuwe leest werd geschoeid. Met haar 45 jaar was ze destijds het jongste bestuurslid en lange tijd zou ze dat blijven. ,,Het ouderenwerk had een nieuwe impuls nodig", weet Toos zich nog goed te herinneren. ,,Mijn man, die een stuk ouder was dan ik, was lid van de bond en spoorde me aan om activiteiten te gaan ontplooien. 'Zo iemand als jij hebben ze nodig', zei hij."
Nadat in de krant een oproep had gestaan waarin nieuwe bestuursleden gevraagd werden zich tijdens een bijeenkomst te melden, besloot Toos de stoute schoenen aan te trekken. Spijt heeft ze er nooit van gehad. De KBO is sindsdien niet uit haar leven weg te denken. ,,Ik ben er dagelijks mee bezig; ik ga helemaal in het werk op", glundert ze.
DUBBELFUNCTIE
Binnen de KBO vervulde ze lange tijd een dubbelfunctie. Zeventien jaar was ze zowel secretaris van het centraal bestuur als penningmeester van het wijkbestuur van de Selissenwal. ,,Ik heb me een jaar of tien geleden uit het centraal bestuur teruggetrokken nadat ze in onze wijk om een secretaris verlegen zaten. Toen heb ik enkele jaren de taak van secretaris en penningmeester op me genomen. Tegenwoordig beheer ik alleen nog maar de centen", vertelt Toos.Daarmee doet de Boxtelse niet helemaal recht aan haar positie binnen de KBO, zo blijkt als ze verder vertelt. Immers, wekelijks is ze present tijdens de diverse activiteiten die de KBO in de Selissenwal organiseert. Ze houdt onder meer de puntentelling bij tijdens de rikconcoursen en zorgt dat de balletjes op hun plaats komen te liggen tijdens de kienmiddagen.
WIJKEN
Op het moment dat Toos toetrad tot het KBO-bestuur beperkten de activiteiten zich tot kaartwedstrijden, een jaarlijks reisje en een sinterklaasmiddag. ,,Het nieuwe bestuur wilde meer en besloot daarvoor wijkgericht te gaan werken", herinnert Toos zich. Piet Gelden, de projectleider van de vroegere Stichting Open Bejaardenwerk (Stiob) begeleidde het nieuwe bestuur in die periode en in januari 1976 ging de nieuwe structuur officieel van start.
Toos bemoeide zich persoonlijk met de opdeling van Boxtel. Hoewel men dat zou verwachten, lopen de grenzen van de verschillende wijken niet helemaal synchroon met die van de plaatselijke parochies. ,,Op de keper beschouwd horen de verzorginghuizen Emmaus, Simeonshof en Molenweide allemaal tot de wijk Centrum/Breukelen. Om de ouderen in Boxtel toch wat gelijkmatiger over de wijken te verdelen hebben we toentertijd Emmaus bij Boxtel-Oost gerekend en Molenweide bij de Selissenwal", verklaart Toos. Die indeling is nog steeds van kracht. Naast de drie genoemde wijken is ook in het kerkdorp Lennisheuvel een wijkbestuur actief. Boven de vier wijkbesturen functioneert het centraal bestuur als overkoepelend en coördinerend orgaan.
DIENSTVERLENING
De kaartmiddagen bleven bestaan en worden ook tegenwoordig nog druk bezocht. Daarnaast zijn er diverse andere ontspanningsmogelijkheden die de KBO voor de Boxtelse ouderen op touw zet. Er wordt gekiend, in het zomerseizoen worden fietstochten uitgezet en koersbal is populair. ,,Toch is er méér", vertelt Toos. ,,We willen als KBO de ouderen ook behulpzaam zijn. Bijvoorbeeld bij het invullen van formulieren of de aanvraag van voorzieningen. Onze afdeling telt inmiddels zeven ouderenadviseurs waarop de leden een beroep kunnen doen. Het zijn mensen die allen een cursus hebben gevolgd en thuis zijn in tal van moeilijke onderwerpen. We merken dat deze dienstverlening in een enorme behoefte voorziet."Na de herstructurering halverwege de jaren zeventig groeide de KBO in korte tijd fors. ,,In 1979 werd mevrouw Kouwenberg-Ruijs als duizendste lid ingeschreven en tien jaar later was meneer 'Puk' Smit nummer vijftienhonderd", weet Toos. Sindsdien is het ledental van de ouderenbond tamelijk stabiel gebleven en schommelt nu rond de 1650. Opmerkelijk omdat de minimumleeftijd om toe te treden in de loop van de tijd is verlaagd van 65 naar 55 en Nederland – en dus ook Boxtel – vergrijst. ,,Mensen denken vaak dat, als ze lid worden, ze verplicht zijn om alle ontspanningsactiviteiten te bezoeken. Dat is natuurlijk niet zo. Het is sowieso belangrijk om zich aan te sluiten. De macht van het getal telt immers als de landelijke unie van ouderenbonden in Den Haag aan de bel trekt. Daar moeten senioren zich van bewust zijn."
PATER PANCRATIUS
Dankbare herinneringen heeft Toos aan de tijd toen wijlen pater Pancratius van der Ven leiding gaf aan het centraal bestuur van de KBO. Als voorzitter en secretaris vormden de pater en Toos jarenlang hét gezicht van de Boxtelse ouderen. De reisjes die Van der Ven met de ouderen ondernam naar de bedevaartsplaats Beauraing staan Toos in het geheugen gegrift. ,,We vormden dan zo'n hechte groep en waren als het ware één grote familie. Na de mis maakten we prachtige tochten door de omgeving. Schitterend."Als het aan Toos ligt, blijft ze zich nog lange tijd inzetten voor de Boxtelse ouderen. Met name de wijk Selissenwal kan nog immer een beroep op haar doen. ,,Zolang als ik kan, sta ik voor de KBO klaar. Je ziet me toch niet achter de geraniums zitten...? Mijn kinderen vinden het fijn dat ik mijn bezigheden heb en zelf beleef ik er veel plezier aan. Het is zo mooi als je de tevreden gezichten van de mensen om je heen ziet."
Het gouden jubileum van de KBO Boxtel wordt in de week van 5 augustus gevierd met een feestweek waarin elke dag een van de vaste activiteiten centraal staat. Donderdag 22 augustus wordt het vijftigjarig bestaan officieel gevierd met een eucharistieviering in de Sint-Petruskerk om 14.00 uur. Aansluitend houdt het centraal bestuur, dat tegenwoordig onder voorzitterschap staat van Cees Nooren, een receptie in zaal Marktzicht. Zaterdag 24 augustus loopt in sporthal Den Haagakker een feestdag van stapel.
25 juli 2002