Gebrek aan samenwerking en
initiatief bij winkeliers
Een onderzoek naar de detailhandel in Boxtel veegt de vloer aan met de plaatselijke winkeliers. Hen wordt gebrek aan samenwerking en nieuwe initiatieven verweten. Bovendien hebben de winkels in met name het centrum en in winkelcentrum Oosterhof een matige uitstraling. Ook de gemeente krijgt een veeg uit de pan. Gebrekkige communicatie, slechte bewegwijzering en onvoldoende parkeergelegenheid dragen ertoe bij dat Boxtel haar naam als centrumgemeente in de Meierij onvoldoende waarmaakt op het gebied van winkelen.
De kritiek komt bij de gemeente koud op het bord. Een poging om ander adviesbureau een meer positieve draai aan het rapport te laten geven, resulteerde in een nóg negatiever beeld.
Boxtel kent op het gebied van winkelaanbod marktevenwicht. Dat betekent feitelijk dat er geen ruimte is voor nieuwe winkels, tenzij deze bijdragen aan verbetering van de kwaliteit van het winkelbestand en 'indikking' van het kernwinkelgebied. Dat stelt het Rotterdamse onderzoeksbureau Kolpron Consultants dat op verzoek van het gemeentebestuur en de lokale ondernemers eerder dit jaar een lijvig rapport heeft gepresenteerd waarin de detailhandel en horeca in kaart zijn gebracht.
Uit het onderzoek blijkt dat Boxtel - in vergelijking met gemeenten van soortgelijke omvang - 'redelijk' scoort qua winkelaanbod. Voor de dagelijkse boodschappen kunnen inwoners volgens Kolpron prima uit de voeten. De komst van een Albert Heijn – waarvan lange tijd sprake is geweest naast het Breukelsplein - is in de ogen van het adviesbureau niet nodig als men kijkt naar de hoeveelheid supermarkten die in Boxtel al te vinden is. Toch zou de komst van een AH-vestiging gunstig zijn voor de kwaliteit van het winkelaanbod, oordeelt Kolpron.
'PAREL'
De structuur van het kernwinkelgebied (Rechterstraat tussen Dommel en Rozemarijnstraat, Kruisstraat, Markt, Rozemarijnstraat en de kop van de Stationsstraat) is te langgerekt, concludeert Kolpron. Een stelling die niet nieuw is en al viel te beluisteren in eerdere rapportages. Het centrum van Boxtel moet volgens het adviesbureau ingekort worden en de ontwikkeling van het braakliggende terrein van het voormalige politiebureau en het perceel van villa Het Hof biedt in de ogen van Kolpron een uitstekende kans om meer 'loop' en een winkelcircuit te krijgen in het centrum. Het moet de parel van het centrum worden, vinden de onderzoekers. Vorige week presenteerde het gemeentebestuur in samenwerking met de Eindhovense projectontwikkelaar Bouwfonds Wonen een alternatief voor het afgeblazen plan Fortuyn.Meer mogelijkheden om (liefst ondergronds) te parkeren moeten – samen met een duidelijker bewegwijzering – de bereikbaarheid van het centrum van Boxtel verbeteren. Ook vindt Kolpron dat er iets moet gebeuren aan de winkelpromenade in de Rechterstraat en Stationsstraat. De herinrichting van het centrum die een aantal jaren geleden plaatsvond is volgens Kolpron 'onvoldoende verbeterd'. De uitstraling van winkelcentrum Oosterhof noemt het rapport 'gedateerd' en ook hier zouden de ondernemers meer gezamenlijk naar buiten moeten treden.
HORECA
In het onderzoek is ook de plaatselijke horeca betrokken, omdat die nauw met de detailhandel is verstrengeld en beide branches moeilijk los te koppelen zijn, stelt het adviesbureau. Op het gebied van horecazaken is het aanbod in Boxtel sterk en gevarieerd; de veelheid aan cafés en restaurants in Liempde noemt men opvallend. 'De stabiele ontwikkeling van de laatste jaren wijst op een gezond functioneren, zeker in het centrum', schrijven de onderzoekers.Wat ontbreekt zijn onder andere een (mega-)discotheek, een fastfoodvoorziening, grand café en een coffeeshop (met verkoop van softdrugs). Of voor zo'n coffeeshop voldoende draagvlak is, is twijfelachtig. Onlangs werd daarover nog in de politiek gesproken toen de Boxtelse politiechef Fred Rosenbrand zijn bezorgdheid uitte over de groei van het drugsprobleem in deze gemeente. Burgemeester Jan van Homelen blijft een fel tegenstander van een coffeeshop, maar enkele raadsfracties – waaronder met name SP en CDA – sluiten een toekomstige Boxtelse coffeeshop niet uit.
Kansen op het gebied van nieuwe horeca zien de onderzoekers voor bedrijven die zich richten op specifieke doelgroepen. Men noemt als voorbeeld bezorgdiensten voor senioren en een Turks restaurant of theehuis. De Markt moet meer dan nu een evenementenplein worden, waar horeca de voornaamste functie is. Het (deels) autovrij maken is daarvoor een vereiste, stelt Kolpron. De weekmarkt dient als belangrijke trekker op deze locatie gehandhaafd te blijven.
In haar eindconclusie stelt het Rotterdamse onderzoeksbureau dat zowel ten aanzien van de detailhandel als de horeca het beleid hoofdzakelijk consoliderend dient te zijn: de bestaande toestand zoveel mogelijk handhaven. Alleen de horeca op de Markt kan verstevigd worden en verder dienen winkels in het kerngebied Rechterstraat/Stationsstraat geconcentreerd te worden. Verspreide horeca moet worden tegengegaan, hoewel een hotel aan de rand van Boxtel wel zou kunnen. Nieuwe supermarkten zouden alleen een kans moeten krijgen als vervanging van bestaande formules.
'ZUUR'
Het gemeentebestuur van Boxtel vindt de structuurvisie voor de detailhandel en horeca van Kolpron 'zuur'. De kritiek die in het rapport te lezen valt, is voor burgemeester en wethouders een onaangename verrassing. Nadat de onderzoekers het rapport in februari aan het college aanboden, is het Bossche adviesbureau WPM gevraagd de bevindingen van Kolpron nader te toetsen. Dat hield mede verband met de nieuwe invulling die gevonden moest worden voor het plan Fortuyn.WPM kwam echter met een nóg negatievere beschouwing, meldde wethouder Wim van Erp deze week. Toch is dit niet enige reden waarom het Kolpron-rapport pas na vijf maanden in de openbaarheid kwam. ,,De verkiezingen en collegevorming hebben daarbij eveneens een rol gespeeld", stelt de wethouder. Van Erp vindt het moeilijk om een reactie op de rapportage van Kolpron te geven. Hij is deze week de enige bestuurder die in Boxtel op zijn post is. De overige leden van het college van B. en W. vieren vakantie.
,,Het is aan de portefeuillehouder Economische Zaken (burgemeester Jan van Homelen – red.) om te reageren. We hebben in het college besloten dat het rapport eerst met de winkeliers en horeca wordt besproken. Daartoe is eind augustus een bijeenkomst belegd", meldt Van Erp.
Hoewel de kritische opmerkingen van Kolpron tegenvallen, denkt Van Erp wel dat de samenstellers gelijk hebben. Er is het gemeentebestuur dan ook alles aan gelegen om de bestaande situatie te verbeteren. De kwaliteitsslag die moet worden gemaakt, ondersteunt het college van harte. ,,We willen dat samen met de ondernemers doen. Er moet draagvlak ontstaan voor de maatregelen die nodig zijn. Ik vrees dat het niet werkt als wij de ondernemers onze visie opdringen", vertelt Van Erp in zijn reactie.
18 juli 2002