Frits Beelen vrijwilliger van het jaar
Hij werd met een smoes naar het gemeentehuis gelokt. Er zou een vergadering met de medewerkers van het gemeentearchief op de rol staan. Liempdenaar Frits Beelen (72), oorspronkelijk afkomstig uit Son en Breugel, had ter voorbereiding alvast een paar punten opgeschreven waarover hij het zeker wilde gaan hebben. Hij werd naar de nieuwe raadzaal geleid waar tot zijn grote verbazing zijn vrouw, kinderen en kleinkinderen, vrienden, wethouder Ger van den Oetelaar en vertegenwoordigers van verschillende organisaties op hem zaten te wachten. Even later werd duidelijk waarom. Frits Beelen werd vrijdag 7 december gehuldigd als vrijwilliger van het jaar 2001 in Boxtel.
Totaal verrast en een beetje aangedaan luisterde Beelen (rechts op de foto in het gemeentearchief aan het werk) vrijdag met zijn kleinkind op schoot naar alle lofzangen. Een van de sprekers noemde hem een bescheiden man die liever niet op de voorgrond wil treden, maar deze keer kon de Liempdenaar er niet onderuit. Beelen stond voor één keer in de middelpunt van de aandacht.
Wethouder Van den Oetelaar prees de voormalige adjunct-directeur van de LTS Mgr. Bannenberg in Boxtel om zijn brede inzetbaarheid. ,,Frits is iemand die altijd ontzettend veel energie in de gemeenschap heeft gestoken. Hij is als vrijwilliger actief voor onder meer het gemeentearchief, de bibliotheek in Boxtel, de Natuurwerkgroep Liempde, als bestuurslid van Stichting Kčk Liemt, de Straatnamencommissie en de Monumentencommissie. Hij leest veel en heeft veel kennis over cultuurhistorische en historische zaken. Als je daarover iets wilt weten, moet je bij Frits Beelen zijn. Hij is een erudiet man."
LEVENSWERK
Van den Oetelaar stond ook stil bij het levenswerk waar de Liempdenaar jaren onderzoek naar heeft gedaan: een toponiemenboek over Liempde van meer dan vijfhonderd pagina's, dat in april volgend jaar het licht zal zien. ,,Daar heb je veel van je vrije tijd in gestoken. Het werk is klaar om naar de drukker te gaan; een mooi moment om jou te huldigen als Vrijwilliger van het Jaar."Ook vertegenwoordigers van de Natuurwerkgroep Liempde, de Openbare Bibliotheek, Stichting Kčk Liemt en de Monumentencommissie spraken lovende woorden over Beelen. ,,Elke maandag houdt jij in de bibliotheek toezicht in de leeszaal", zei directeur Antoon van Herpen van de Openbare Bibliotheek. ,,Dat doe je met veel plezier en betrokkenheid, wat afstraalt op onze andere vrijwilligers. Jij bent altijd bereid om in te springen als dat nodig is. Zonder mensen zoals jij zou de bibliotheek nooit zijn taken kunnen vervullen."
Beelen, die geëmotioneerd was door alle mooie woorden, liet tijdens zijn dankwoordje weten aangenaam verrast te zijn. ,,Mijn ouders hebben mij opgevoed met het idee dat je er niet alleen voor jezelf bent, maar dat je ook iets voor de gemeenschap moet betekenen. Dat heb ik ook aan mijn kinderen proberen door te geven en ik bespeur bij hen dat ze daar ook iets van hebben opgepikt. Hoewel ik er totaal niet op gerekend had, ben ik heel blij met deze onderscheiding."
13 december 2001