Boxtel wint brons in Shenzhen
De inzending van de gemeente Boxtel voor de leefbaarheidsprijs Nations in Bloom 2001 is maandag 3 december in de Chinese stad Shenzhen beloond met een bronzen onderscheiding. Boxtel eindigde als derde achter winnaar Horsham uit het Verenigd Koninkrijk en de nummers twee Coralville (VS) en Sagae City (Japan). Boxtel heeft volgens delegatieleider Ger van den Oetelaar in China belangrijke internationale contacten gelegd.
Loco-burgemeester Cees van Hal ontving de achtkoppige delegatie woensdag 5 december in een feestelijk aangeklede raadzaal. Buiten wapperden naast de vaderlandse driekleur de vlaggen van Boxtel en Noord-Brabant, binnen waren de glazen gevuld en stonden gebakjes klaar met daarop het gemeentewapen van Boxtel of het toepasselijke opschrift 'Van Sint en Piet'.
Het ontvangstcomité in de raadzaal bestond naast leden van het gemeentebestuur uit ambtenaren, raadsleden en vertegenwoordigers van onder meer de Werkgroep Lokale Agenda 21, de Werkgroep Uitvoering Bestemmingsplan Buitengebied en het Innovatieplatform Duurzame Meierij. ,,Het is een eer om als enige Nederlandse genomineerde een prijs in de wacht te slepen", sprak Van Hal. ,,Jullie gingen voor goud, maar een bronzen plak is ook prima."
CONTACTEN
Volgens wethouder Van den Oetelaar is het bijzonder dat Boxtel in Shenzhen een prijs heeft gewonnen. Het belangrijkste echter vindt hij de contacten die met verschillende internationale delegaties zijn aangeknoopt. ,,Nu begint het pas. Natuurlijk wilden we een prijs behalen, maar het leggen van contacten was net zo belangrijk."De meeste verwachtingen heeft Van den Oetelaar van de relatie die is opgebouwd met de Sloveense gemeente Ptuj. Hier liggen kansen voor samenwerking met het Innovatieplatform Duurzame Meierij. Ook zijn contacten gelegd met de Meilin Middle School in Shenzhen. De wethouder denkt dat bijvoorbeeld het Vmbo-College in Boxtel samen zou kunnen werken met deze school. ,,De waarde van ons bezoek aan Shenzhen zal in de toekomst duidelijk moeten worden", aldus Van den Oetelaar.
LABORATORIUM
Gedeputeerde Lambert Verheijen reisde namens de provincie Noord-Brabant mee naar China. In de raadzaal onderstreepte hij het belang dat de provincie toekent aan de rol die Boxtel op duurzaam gebied vervult. ,,In een Brabant vol urbanisatie, infrastructuur en grote steden blijft behoefte aan een mooi open buitengebied. Boxtel neemt een belangrijke plaats in de stedendriehoek in en heeft een laboratoriumfunctie als het gaat om het behouden van cultureel erfgoed."Verheijen liet doorschemeren dat de presentatie van Boxtel in Shenzhen onvoldoende was om de eerste prijs in de wacht te slepen. Een aantal zaken waaraan de jury veel belang hechtte, werd niet aangestipt. Bovendien legt Nations in Bloom van oudsher veel nadruk op stedelijke parklandschappen en minder op plattelandsvernieuwing en duurzaamheid. ,,We hadden mooie plaatjes van het buitengebied, maar lieten te weinig het menselijke aspect zien."
In Shenzhen is niet overwogen de presentatie aan te passen. Van den Oetelaar: ,,We wilden niet tornen aan onze opvattingen. Door te vertellen over de Dommelvisie, het Vmbo-College Boxtel en Het Groene Woud laat je zien hoe Boxtel daadwerkelijk is." De bescheiden presentatie van Boxtel stond in schril contrast met de gelikte promotie van andere genomineerden. Zo werkte de Chinese miljoenenstad Guangzhou met tweehonderd deskundigen aan een presentatie.
6 december 2001