Natuurkennis meten in kwis
Wie de jeugd heeft, heeft de toekomst. Een motto dat de Stichting Jeugdnatuurwacht Boxtel al vijfentwintig jaar hoog in haar vaandel draagt. Sinds 1976 probeert een enthousiast en actief bestuur groepen kinderen van de twee hoogste klassen van de basisschool warm te laten lopen voor de natuur. Niet om ze op te leiden tot volleerde biologen, maar wel om ze te laten beseffen hoe kostbaar en waardevol flora en fauna voor ons zijn. Alleen op die manier kunnen kinderen gemotiveerd raken om nu maar ook in de toekomst hun eigen steentje bij te dragen aan het behoud ervan. Zaterdag 3 november viert de Jeugdnatuurwacht in Boxtel vanaf 09.30 uur haar zilveren bestaan met een spannende scholenkwis in de kantine van WSD aan de Schouwrooij. Burgemeester Jan van Homelen is een van de eregasten.
De Stichting Jeugdnatuurwacht Boxtel heeft glorievolle jaren gekend met ruim 550 leden, weet bestuurslid Ivo Oosterbaan uit eigen ervaring te vertellen. De installatie van die grote groep kinderen moest daarom ook in de Maria Reginakerk worden gehouden, omdat zoveel kinderen nergens tegelijk konden worden ontvangen. De kiem voor de oprichting van de Jeugdnatuurwacht werd 25 jaar geleden gelegd in het gemeentehuis. Daar werd gedacht dat een Jeugdnatuurwacht zou kunnen bijdragen aan het beter leren omgaan met de natuur. Immers, wie leert genieten van de natuur, zal er zuinig mee omgaan, aldus het motto van de club.
EXPLOSIEVE GROEI
De eerste jaren maakte de Jeugdnatuurwacht een explosieve groei door en stonden al snel vijfhonderd kinderen ingeschreven als lid. Inmiddels is dat aantal fors gedaald en telt de club nog 'slechts' honderd leden. ,,Dat past een beetje bij deze tijd", legt Oosterbaan uit. ,,Je hebt natuurlijk te maken met golfbewegingen in geboorteaantallen. Er zijn op dit moment lang niet meer zoveel kinderen in de groepen zeven en acht dan zo'n twintig jaar geleden." Hij vervolgt: ,,Bovendien hebben kinderen het tegenwoordig vaak te druk met allerlei andere activiteiten. Ze zijn wat moeilijker te motiveren."Toch worden volgens het enthousiaste bestuurslid nog elk jaar zo'n vijftig kinderen uit groep zeven van de basisschool lid van de Jeugdnatuurwacht. Ze zijn maximaal twee jaar lid en doorlopen in die periode een vast programma, dat bestaat uit excursies in Boxtel en omgeving, waarbij allerlei onderwerpen uit de natuur worden belicht. ,,Zo hebben we op 6 oktober bijvoorbeeld een hele leuke paddestoelenwandeling gemaakt, waar toch zeker rond de tachtig kinderen aan mee hebben gedaan. Ze waren echt hartstikke enthousiast."
Naast de uitstapjes, waaraan ook regelmatig ouders deelnemen, kunnen echte natuurliefhebbers aansluiten bij het studiegroepje, dat elke maand in clubhuis De Horst (boven de dierenartsenpraktijk van voorzitter Jelle Hoestra) wordt georganiseerd. Tijdens die leerzame ochtenden worden allerlei onderwerpen uit de natuur nader uitgediept. Oosterbaan somt er een aantal op: mineralen, marters, roofvogels, spinnen, kraaien, water. ,,Eigenlijk zijn de thema's heel divers. We hebben bijvoorbeeld ook eens een gids uit de Beekse Bergen te gast gehad, die van alles over de dieren in het safaripark heeft verteld. Dat vonden ze prachtig."
SPANNENDE KWIS
Zaterdag 3 november wordt het zilveren bestaan van de Jeugdnatuurwacht op passende wijze gevierd met een korte openingstoespraak van de voorzitter en burgemeester, gevolgd door een spannende scholenkwis in de kantine van het gebouw van WSD. In de pauze van de kwis zal een clown even de spanning doorbreken en het publiek met zijn grappen en grollen over de natuur komen vermaken.Oosterbaan legt uit dat dit spel in een soort Waku Waku-sfeer is opgezet. In totaal doen elf scholen mee, die ieder hun eigen team inzetten. Dat team bestaat uit kinderen, aangevuld met een leerkracht of ouder. De eerste ronde gaat om algemene vragen over de natuur, waarop korte antwoorden - meestal ja of nee - moeten worden gegeven. Na die eerste ronde vallen vijf scholen af. In de tweede ronde worden de vragen meer ingewikkeld en wordt een beroep gedaan op echte natuurkennis. In die ronde vallen nog eens drie teams af. Tenslotte gaat het er in de finaleronde om spannen. De teams krijgen open vragen, filmvragen (die geprojecteerd worden op een groot scherm) of kennisvragen.
Oosterbaan garandeert dat er een onafhankelijke jury zal zijn. Als spelmaster zal bestuurslid Eric Kievit, zelf docent biologie, de kwis leiden. Prijzen zijn er natuurlijk ook te winnen. Naast bekers en de hoogste eer, zullen alle kinderen een blijvend aandenken aan de feestelijke dag krijgen. En natuurlijk wordt voor alle leden, ouders en andere supporters voor iets lekkers gezorgd.
1 november 2001