Donkere wolken boven Helicon
Helicon Opleidingen staat aan de vooravond van een grote bezuinigingsoperatie. De grootste klappen zullen de komende maanden vallen op de onderwijsinstellingen aan de Schouwrooij in Boxtel en in Nijmegen. Theo Koolen, lid van het college van bestuur, sluit gedwongen ontslagen in Boxtel niet uit.
De medewerkers van Helicon in Boxtel zijn net als hun collega's op de andere twaalf Helicon-vestigingen in Noord-Brabant en Gelderland per brief geïnformeerd over de bezuinigingsoperatie. Ook de medezeggenschapsraad en de raad van toezicht zijn ingelicht. Kort na de zomervakantie heeft het college van bestuur de problemen aangekaart bij de directies van de scholen.
De problemen binnen Helicon spitsen zich toe op de terugloop van het aantal studenten. Op de school in Boxtel is de belangstelling voor de dagopleiding levensmiddelentechnologie fors gedaald. Ook voor de studierichtingen veehouderij en plantenteelt is minder animo waardoor volgens Koolen 'scheefgroei' ontstaat.
De oorzaak van de terugloop is volgens Koolen voor een deel te verklaren door ontwikkelingen in de samenleving. ,,Je ziet dat de belangstelling in de primaire sector voor landbouw en tuinbouw daalt. Dat werkt door op onze opleidingen." Ook merkt Helicon in toenemende mate concurrentie van andere opleidingen, die meer nadruk leggen op recreatie, groenvoorziening, transport en logistiek.
HERSCHIKKING
De oplossing voor de problemen ligt volgens Koolen in het uitplaatsen van boventallig personeel. In eerste instantie wordt getracht medewerkers op andere Helicon-opleidingen aan het werk te helpen. Als dat niet lukt, dan zijn gedwongen ontslagen onontkoombaar. Met de vakbonden zal een passende oplossing gezocht wordt, zo benadrukt het lid van het college van bestuur.De problemen binnen Helicon worden per opleiding aangepakt. De locatiedirecteuren van de dertien onderwijsinstellingen hebben de taak om in een tijdsbestek van twee maanden een kant en klaar ombuigingsplan op tafel te leggen. Daarna zullen de plannen volgens Koolen besproken worden door de medezeggenschapsraad en de vakcentrales.
Koolen erkent dat de boodschap op de diverse onderwijsinstellingen hard is aangekomen. Wel denkt hij dat de ombuigingsoperatie er uiteindelijk toe zal leiden dat Helicon als instelling sterker zal worden. ,,Na de herschikking kunnen we ons weer volledig op de toekomst richten."
In totaal werken bij de dertien Helicon-onderwijsinstellingen zevenhonderd medewerkers. In Boxtel zijn zo'n zestig mensen werkzaam. Welke maatregelen in Boxtel genomen zullen worden is volgens bestuurder Koolen nog niet duidelijk.
11 oktober 2001