'Keihard werken voor Paralympics'
Bas van Erp in actie tijdens een toernooi in België. De Liempdse rolstoeltennisser staat momenteel zevende op de wereldranglijst.
Bas van Erp is terug in de top tien van de wereldranglijst rolstoeltennis. De 22-jarige Liempdenaar heeft een sterk seizoen achter de rug, dat vorige week werd afgesloten in het Zwitserse Sion. Van Erp hoopt in 2004 deel te kunnen nemen aan de Paralympics. Een plaats bij de eerste zestien geeft over drie jaar recht op een ticket naar Athene.
Van Erp heeft een grote sprong gemaakt op de wereldranglijst. Aan het begin van het tennisseizoen stond hij nog op een relatief anonieme 23ste stek. Maar dankzij onder meer twee zeges op de voormalige nummer één van de wereld Rick Draney uit de Verenigde Staten en een puike winst op de Fransman André Rousset haalde de Liempdse rolstoeltennisser een karrenvracht punten binnen.
Van Erp komt uit in de quad-divisie, waarin tennissers spelen wier handfunctie minder goed is dan in het reguliere rolstoeltennis. Naast zijn sportieve carrière werkt hij 40 uur per week bij Subaru-autobedrijf Van Gemert Moonen in Vught als werkplaats-receptionist.
GEZELLIG
Hij heeft een druk seizoen achter de rug. De Boxtelse sportman van het jaar in 1998 die al uitkwam op toernooien in de Amerikaanse steden San Diego en Irvine was present op internationale toernooien in Parijs, Eindhoven, Namen, Nottingham en Genève. Als klap op de vuurpijl nam hij met het Nederlands team deel aan het wereldkampioenschap rolstoeltennis, dat vorige week werd afgesloten in Sion. Met teamgenoot Michel van den Heuvel eindigde Van Erp op de vijfde plaats. Vanaf 12 september levert hij strijd om het Nederlands kampioenschap in Roosendaal.De meeste aandacht in Sion ging uit naar Maikel Scheffers uit Helvoirt, die bij de junioren de wereldtitel pakte. Van Erp kent Scheffers goed en pakte in Engeland nog een voorname prijs met de kersverse wereldkampioen. Maar ook de belangstelling voor de prestaties van de Liempdenaar was in Sion groot. ,,Er hing een gezellige sfeer in de tennishal en er waren veel supporters", blikt hij terug. ,,Soms leek het wel een beetje op de Davis Cup."
Punten voor de wereldranglijst konden in Sion overigens niet verdiend worden. Geldprijzen stonden evenmin op het spel. Van Erp: ,,Je speelt er puur voor de eer van je land." De punten werden gepakt tijdens toernooien, zoals de Swiss Open in Genève - waar de finale op het nippertje werd verloren - en de Dutch Open in Eindhoven.
SPONSORS
De kosten die Van Erp moet maken om goed mee te kunnen draaien in het toernooicircuit zijn enorm. Naast de vliegreizen en de hotelkamers moeten tal van voorzieningen betaald worden. Zo tennist de Liempdenaar in een op maat gemaakte rolstoel waarvan de wielen 20 graden schuin staan om de optimale wendbaarheid op gravel en hardcourt te garanderen. Kosten: 7.000 gulden.Om een internationale sportieve carrière mogelijk te maken, is de Stichting Rolstoeltennis Bas opgericht, die sponsors zoekt om in de onkosten van de Liempdenaar tegemoet te komen. Een aantal bedrijven in de familiekring behoort tot de vaste sponsors van Van Erp, maar de hoop is gericht op meerdere ondernemers die de rolstoeltennisser een warm hart toedragen. Zij kunnen in elk geval rekenen op een informatieve nieuwsbrief waarin alle wetenswaardigheden over de rolstoeltennissers worden vermeld.
Om daadwerkelijk kans te maken op een ticket voor de Paralympics verwacht Van Erp de komende jaren intensiever te moeten trainen. Dat zullen ook zijn concurrenten doen, die net als de Liempdenaar dromen van Athene 2004. ,,Er zijn steeds meer inspanningen nodig", zegt hij. Momenteel traint Van Erp iedere zaterdag onder toezicht van bondstrainers in Renkum. Daarnaast is hij actief bij Thadia in Sint-Michielsgestel en doet hij aan krachttrainingen.
PUZZELEN
Het valt niet altijd mee om rolstoeltennisser te moeten zijn, vertelt Van Erp. Vooral het reizen is vaak een vervelende bezigheid, zeker omdat er altijd een of twee sportrolstoelen in het bagageruim van een vliegtuig moeten. ,,Vorige week hebben we nog tweeëneenhalf uur op Schiphol moeten wachten. Toen bleek dat ze in Zwitserland de wielen van alle 25 Nederlandse rolstoelen verwijderd hadden. In Amsterdam moest urenlang gepuzzeld worden welke wielen bij welke rolstoelen hoorden."Van Erp heeft vertrouwen in zijn toekomstige carrière. Mentaal is hij een stuk sterker geworden en zijn service is aanmerkelijk verbeterd. Zijn sterke punt zijn de ballen die met veel top-spin over het net geslagen worden. ,,Daar hebben de meeste spelers veel moeite mee", vertelt hij.
Om de Paralympics veilig te stellen zal in elk geval extra trainingsarbeid vereist zijn. ,,Het betekent keihard werken, veel spelen en veel trainen. Om mijn positie op de wereldranglijst te behouden, moet ik ook volgend jaar in ieder geval meedoen aan de toernooien waar ik dit jaar ben geweest."
Een onderonsje op de tenisbaan. Van rechts naar links Bas van Erp, wereldkampioen bij de junioren Maikel Scheffers en de nummer één van de wereldranglijst Rick Molier.
30 augustus 2001