Albert Heijn maakt pas op de plaats
Nadat in de maand maart van dit jaar bekend werd dat de locatie Breukelsestraat afviel als mogelijke vestigingsplaats voor supermarktketen Albert Heijn, is nog geen alternatieve plek binnen de gemeentegrenzen van Boxtel gevonden. Volgens burgemeester Jan van Homelen maakt het Ahold-concern een pas op de plaats. De diverse overnames en naamswijzigingen van meerdere Boxtelse supermarkten in de afgelopen maanden duiden erop dat in de foodsector belangrijke veranderingen gaande zijn. Pas als in oktober de uitkomsten van het distributie-planologisch onderzoek - dat in opdracht van het gemeentebestuur wordt uitgevoerd - bekend zijn, verwacht de burgemeester meer duidelijkheid over de Boxtelse plannen van Ahold.
Onlangs verschenen diverse affiches op de ruiten van de panden in de Breukelsestraat waarop Albert Heijn in het verleden zijn oog liet vallen. Bij de ingang van het Breukelsplein was aanvankelijk een dubbele supermarkt gepland. Naast Albert Heijn was ook de Edah in beeld voor een vestiging op deze plek. Edah viel echter al in een eerder stadium af, maar ook Ahold liet in het voorjaar haar voorkeur voor deze locatie varen. Na jaren van voorbereiding voorzag men uiteindelijk toch problemen met parkeren en bevoorrading. Ook het winkeloppervlak zou op deze plek niet groot genoeg kunnen worden. Een woordvoerster liet destijds weten dat een Boxtelse Albert Heijn daarmee niet van de baan is. Men was naarstig op zoek naar een andere locatie in het centrum van Boxtel.
Burgemeester Van Homelen bevestigde deze week dat Albert Heijn heeft verklaard in Boxtel geïnteresseerd te blijven, maar dat er nog geen alternatieve plek voor de supermarkt in beeld is. ,,Ahold maakt een pas op de plaats. Er zijn veel wisselingen in de foodsector; kijk maar eens naar de ontwikkelingen bij de ombouw van de Laurus-supermarkten (Lekker & Laag, Super De Boer, Edah en Groenwoudt - red.) naar Konmar."
MEER DUIDELIJKHEID
Er is volgens de burgemeester echter nóg een reden waarom Ahold voorlopig wacht met een vestiging in Boxtel. Het gemeentebestuur heeft opdracht gegeven tot een distributie-planologisch onderzoek. Daarin moet duidelijk worden welke bedrijven en winkels in Boxtel wenselijk zijn. Boxtel heeft al veel van het zelfde; met name in de kledingbranche valt regelmatig te beluisteren dat er veel relatief goedkope grootwinkelbedrijven zijn, maar weinig boetieks. Onder andere op de vraag of dergelijke kwaliteitszaken kans van slagen hebben in deze gemeente, moet het onderzoek duidelijkheid verschaffen. Ook zal het onderzoek inzicht moeten geven over de plek waar winkelbedrijven gevestigd worden. Zoals bekend streeft de burgemeester in zijn functie als portefeuillehouder economische zaken naar een versterking van het winkelgebied in de oude kern van Boxtel. Detailhandel op andere plekken in de gemeente (bijvoorbeeld de winkelcentra in Oost en Selissenwal) mogen in zijn ogen slechts wijkgericht zijn. De burgemeester verwacht in oktober de resultaten van het onderzoek op tafel te hebben.Bij het distributie-planologisch onderzoek, waarvoor het college van B. en W. afgelopen dinsdag de uitgangspunten heeft vastgesteld, wordt ook de horeca betrokken. Binnenkort gaat het gemeentebestuur aan tafel met vertegenwoordigers van de Ondernemersvereniging Boxtel en de Boxtelse afdeling van Koninklijke Horeca Nederland.
Nu Albert Heijn afziet van een vestiging aan de Breukelsestraat, kunnen volgens Roelof Russchen van Alfa Makelaardij de bestaande panden in de Breukelsestraat weer een functie voor wonen en detailhandel krijgen. De huizen zijn eigendom van de van oorsprong Bestse projectontwikkelaar Hein Swinkels, die inmiddels aan de Bosscheweg woont (Venrode). Alfa verkoopt de panden namens Swinkels. De laatste jaren zijn met name de twee panden die de entree tot het Breukelsplein markeren danig in verval geraakt. Ze werden tijdelijk verhuurd aan studenten, maar aan die situatie komt nu een eind. Een van de twee panden is reeds verkocht. Ook het pand wat Noud Brok van de tegenovergelegen winkel De Slaaphoek gebruikt als opslagruimte staat te koop.
Nu er zekerheid is over de ontwikkelingen op deze locatie kan het straatbeeld eindelijk de facelift ondergaan die het hard nodig heeft. Hoe de situatie er ter plekke uit gaat zien, is op dit moment nog onbekend, maar het gemeentebestuur hoopt op een 'beeldbepalende' invulling. ,,We zien belangstellend uit naar de plannen", aldus burgemeester Van Homelen.
12 juli 2001